Η ρωσο -ευρωπαϊκή αποστολή "ExoMars - TGO" έλαβε τα πρώτα ακριβή δεδομένα για την ισοτοπική σύνθεση των υδρατμών στην ατμόσφαιρα του Άρη. Χάρη σε αυτό, θα είναι δυνατό να μάθουμε την ιστορία της εξάτμισης των ωκεανών του στο διάστημα. Η περιγραφή της μελέτης δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Astronomy.
"Τα δεδομένα μας δείχνουν ότι τις περισσότερες φορές τα μόρια του συνηθισμένου και του βαρύ νερού καταστρέφονται στην ατμόσφαιρα του Άρη και διαφεύγουν στο διάστημα τη στιγμή που ο πλανήτης πλησιάζει τον Sunλιο όσο το δυνατόν πιο κοντά. Όταν ο Άρης βρίσκεται στη μέγιστη απόσταση από τον sunλιο, αυτό δεν συμβαίνει », γράφουν οι ερευνητές.
Πρόσφατες μελέτες δείχνουν ότι ποταμοί, λίμνες και ολόκληροι ωκεανοί γλυκού νερού υπήρχαν στην επιφάνεια του Άρη στην αρχαιότητα. Θα μπορούσαν να έχουν περίπου την ίδια ποσότητα νερού όπως στον αρκτικό ωκεανό της γης. Οι επιστήμονες δεν μπορούν ακόμη να πουν με βεβαιότητα πού εξαφανίστηκε αυτό το νερό και πότε εμφανίστηκε στην επιφάνεια του Άρη.
Μπορείτε να μάθετε ανακαλύπτοντας την αναλογία δευτερίου και υδρογόνου σε μόρια νερού στην ατμόσφαιρα του Άρη. Αυτός ο δείκτης δείχνει πόσο νερό έχει χάσει ο Άρης από τον σχηματισμό του. Το γεγονός είναι ότι κατά τη διάσπαση των μορίων του νερού, το δευτέριο διαφεύγει από την ατμόσφαιρα των πλανητών πολύ λιγότερο συχνά και πιο αργά, λόγω του οποίου το μερίδιό του πρέπει να αυξηθεί καθώς οι ωκεανοί του πλανήτη διαφεύγουν στο διάστημα. Οι επιστήμονες δεν αποκλείουν ότι άλλοι παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν τον κύκλο δευτερίου, γεγονός που μπορεί να αλλοιώσει σημαντικά τις εκτιμήσεις για τα αρχικά αποθέματα νερού του Άρη.
Καθοδηγούμενοι από παρόμοιες εκτιμήσεις, οι πλανητικοί επιστήμονες με επικεφαλής τον Juan Aldai από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης κατά τη διάρκεια του έτους του Άρη παρατήρησαν πώς άλλαξε η συγκέντρωση των ατμών του συνηθισμένου και βαρύ νερού σε διαφορετικά στρώματα της ατμόσφαιρας του πλανήτη. Με βάση αυτά τα δεδομένα και τα μοντέλα του κλίματος του Άρη, οι αστρονόμοι καθόρισαν πώς τα κλάσματα δευτέριου και υδρογόνου στην ατμόσφαιρα αυξομειώθηκαν σε διαφορετικές εποχές και επίσης ανακάλυψαν πότε μόρια νερού μπήκαν σε αυτές τις περιοχές της ατμόσφαιρας από όπου μπορούσαν να μπουν στο διάστημα Το
Τα δεδομένα τους δείχνουν ότι η αναλογία δευτερίου στα μόρια νερού στα κατώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας του Άρη ήταν περίπου 4, 9 φορές υψηλότερη από ό, τι στον αέρα της Γης. Αυτό συσχετίζεται καλά με τις προηγούμενες εκτιμήσεις και επιβεβαιώνει ότι ο Άρης έχει χάσει τεράστιες ποσότητες υγρασίας σε όλη του την ύπαρξη.
Επιπλέον, ο Aldai και οι συνεργάτες του διαπίστωσαν ότι ο ρυθμός με τον οποίο τα μόρια νερού εξαφανίστηκαν από την ατμόσφαιρα του Άρη εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη θέση του πλανήτη σε τροχιά. Όταν ο πλανήτης ήταν όσο το δυνατόν πιο κοντά στο φωτιστικό, ήταν μέγιστος και έπεσε σχεδόν στο μηδέν σε άλλες περιόδους του έτους.
Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι υδρατμοί μπορούν να διαφύγουν από την ατμόσφαιρα του Άρη μόνο αν ανέλθουν σε αρκετά μεγάλη απόσταση, περίπου 40-60 χιλιόμετρα από την επιφάνεια του πλανήτη, όπου θα αποσυντεθούν από τις ακτίνες του φωτός. Εάν τα μόρια του νερού διαλύονται σε χαμηλό ύψος, τότε τα "θραύσματά" τους έχουν χρόνο να συνδυαστούν με άλλες ουσίες πριν φτάσουν στο όριο του διαστήματος.
Οι ερευνητές ελπίζουν ότι περαιτέρω παρατηρήσεις της συμπεριφοράς των υδρατμών χρησιμοποιώντας τα όργανα της αποστολής ExoMars-TGO θα βοηθήσουν να μάθουν νέες λεπτομέρειες για τη διαδικασία της «απόδρασής» του από την ατμόσφαιρα του Άρη. Αυτό, με τη σειρά του, θα καταστήσει δυνατή την αποσαφήνιση της εμφάνισης του Κόκκινου Πλανήτη στο μακρινό παρελθόν και εάν η ζωή θα μπορούσε να εμφανιστεί σε αυτόν.
