Οι ερευνητές ανακάλυψαν πόσα χρόνια πέρασαν μετά τη Μεγάλη Έκρηξη πριν από τον σχηματισμό των πρώτων άστρων.
Το σύμπαν δημιουργήθηκε πριν από 13,8 δισεκατομμύρια χρόνια ως αποτέλεσμα της Μεγάλης Έκρηξης. Μετά το αρχικό ξέσπασμα, πέρασε μια περίοδο γνωστή ως εποχές του σκοτεινού διαστήματος. Σύμφωνα με μια νέα μελέτη, 250-350 εκατομμύρια χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, τα πρώτα αστέρια εμφανίστηκαν να φέρνουν φως στο διάστημα.
Τα περισσότερα από τα πρώτα αστέρια ήταν πολύ διαφορετικά από τον Sunλιο μας. Ταν πιο ογκώδη και έκαψαν μόνο υδρογόνο. Αλλά αυτά τα αντικείμενα δημιούργησαν την επόμενη γενιά αστεριών, η οποία οδήγησε στο σχηματισμό βαρύτερων στοιχείων στον περιοδικό πίνακα.
Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στη Σάντα Κρουζ, το Πανεπιστήμιο του Λονδίνου και το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ ανέλυσαν το φως των άστρων από έξι από τους πιο απομακρυσμένους γαλαξίες που ήταν γνωστοί χρησιμοποιώντας τα τηλεσκόπια Hubble και Spitzer και εκτίμησαν την ηλικία τους προσδιορίζοντας την αναλογία υδρογόνου στην ατμόσφαιρά τους. αστέρια.
Η υπογραφή υδρογόνου αυξάνεται με την ηλικία του αστρικού πληθυσμού, αλλά μειώνεται όταν ο γαλαξίας είναι μεγαλύτερος από ένα δισεκατομμύριο χρόνια. Η ηλικία εξαρτάται από το γεγονός ότι τα πιο ογκώδη αστέρια που συμβάλλουν σε αυτό το σήμα καίνε τα πυρηνικά τους καύσιμα γρηγορότερα και ως εκ τούτου πεθαίνουν πρώτα.
Αυτός είναι ένας από τους γαλαξίες που έχουν μελετήσει οι επιστήμονες. Είναι τόσο μακριά από εμάς που ακόμη και όταν το βλέπουμε μέσα από τα πιο ισχυρά τηλεσκόπια, φαίνεται να είναι ένα σύνολο εικονοστοιχείων
Κατά την ανάλυση των δεδομένων, οι ερευνητές χρειάστηκε να εκτιμήσουν την "μετατόπιση ερυθρού" κάθε γαλαξία, η οποία υποδηλώνει την κοσμολογική απόσταση τους και, ως εκ τούτου, το χρόνο της αναδρομής στην οποία παρατηρούνται.
Για να το πετύχουν αυτό, πραγματοποίησαν φασματοσκοπικές μετρήσεις χρησιμοποιώντας ένα πλήρες οπλοστάσιο ισχυρών επίγειων τηλεσκοπίων: το Atacama Large Millimeter-Wave Antenna Array, το Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) και τα τηλεσκόπια Gemini and Keck Observatory.
Η μελέτη έδειξε ότι τα πρώτα αστέρια στο σύμπαν γεννήθηκαν μεταξύ 250 και 350 εκατομμυρίων ετών μετά τη Μεγάλη Έκρηξη. Οι πρώτοι γαλαξίες ήταν αρκετά φωτεινοί ώστε να «φαίνονται» από το τηλεσκόπιο James Webb, το οποίο αναμένεται να εκτοξευθεί στο εγγύς μέλλον.
«Ανυπομονούμε τώρα για την εκτόξευση του διαστημικού τηλεσκοπίου James Webb, το οποίο πιστεύουμε ότι είναι ικανό να παρατηρήσει άμεσα την κοσμική αυγή. Η αναζήτηση για να δει αυτή τη σημαντική στιγμή στην ιστορία του σύμπαντος ήταν το άγιο δισκοπότηρο στην αστρονομία εδώ και δεκαετίες. Επειδή είμαστε φτιαγμένοι από υλικό επεξεργασμένο σε αστέρια, αυτή είναι, κατά μία έννοια, μια αναζήτηση της δικής μας προέλευσης », λέει ο επικεφαλής συγγραφέας Νικόλας Λαπόρτε.
