Ομάδα επιστημόνων από το Βασιλικό Τυρρελικό Μουσείο Παλαιοντολογίας στον Καναδά ανακάλυψαν τα λείψανα ενός άγνωστου είδους Tyrannosaurus - Thanatotheristes degrootorum ("Θεριστής του Θανάτου").
Το Thanatotheristes degrootorum πήρε το όνομά του από τον Thanatos (σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία, προσωποποίησε τον θάνατο) και theristes ("θεριστής"). Τμήματα του κρανίου ενός αρχαίου αρπακτικού στα βουνά της Αλμπέρτα ανακαλύφθηκαν από τον αγρότη και λάτρη της παλαιοντολογίας John De Groot.
Μετά την ανάλυση των υπολειμμάτων, οι επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μιλάμε για έναν νέο τύπο δεινοσαύρου. Ένα ξεχωριστό χαρακτηριστικό του Death Reaper είναι οι κάθετες γραμμές στην άνω γνάθο.
Το ιστολόγιο του μουσείου αναφέρει ότι αυτά τα αρπακτικά ζούσαν στη Βόρεια Αμερική πριν από σχεδόν 80 εκατομμύρια χρόνια. Οι επιστήμονες σημειώνουν ότι αυτό είναι το πρώτο τέτοιο εύρημα στον Καναδά εδώ και 50 χρόνια. Η τελευταία φορά που οι παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν τον σαρκοφάγο Daspletosaurus ήταν το 1970.
Ο εκπρόσωπος του μουσείου François Terrien πρόσθεσε ότι η τρέχουσα ανακάλυψη από επιστήμονες έχει καλύψει ένα κενό στην εξέλιξη αυτών των αρχαίων ζώων.
Το Thanatotheristes degrootorum ανήκει στην ομάδα των δύο ποδιών αρπακτικών, που περιλαμβάνει επίσης το περίφημο Tyrannosaurus rex. Το τελευταίο έφτασε στην ήπειρο αρκετά εκατομμύρια χρόνια αργότερα.
Ταυτόχρονα με τον "Θεριστή του Θανάτου", οι φυτοφάγοι Xenoceratops και ο μήκους ενός μέτρου Colepiocephale ζούσαν στο έδαφος της σύγχρονης επαρχίας της Αλμπέρτα.
Χάρη στην ανακάλυψη, ο αριθμός των τυραννοσαύρων που κατοικούν στον κεντρικό Καναδά αυξήθηκε σε πέντε.
