Στη Γαλλία, ειδικοί από το Εθνικό Ινστιτούτο Προληπτικών Αρχαιολογικών Ερευνών (INRAP) κατά τη διάρκεια ανασκαφών στην Ανατολική Γαλατία, στην πόλη Gravilliers, ανακάλυψαν τα παλαιότερα ίχνη ανθρώπινης παρουσίας στην περιοχή.
Σύμφωνα με τον ιστότοπο INRAP, ανασκαφές γίνονται στην κοινότητα Pontarlier. Οι αρχαιολόγοι έκαναν δύο σημαντικές ανακαλύψεις εδώ ταυτόχρονα. Έτσι, βρήκαν ίχνη οικισμού που υπήρχαν από τον 5ο έως τον 11ο αιώνα. Αλλά ένα ακόμη πιο πολύτιμο εύρημα ήταν τα ίχνη της ανθρώπινης παρουσίας στη Μεσολιθική εποχή, τα οποία αναγνωρίζονται ως τα αρχαιότερα για την περιοχή.
Η αρχαιολογική ανάλυση έδειξε ότι οι άνθρωποι εμφανίστηκαν εδώ περίπου το 9600 π. Χ. Τα ίχνη της παρουσίας τους φαίνονται μέχρι το 5500 π. Χ. περίπου. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου υπήρξε μια μετάβαση από έναν νομαδικό τρόπο ζωής σε έναν καθιστικό.
Αυτό σημαίνει ότι πριν από περίπου 11, 5 χιλιάδες χρόνια, οι άνθρωποι σε αυτήν την περιοχή άρχισαν σταδιακά να συμπληρώνουν το παραδοσιακό κυνήγι και τη συλλογή τους με τη γεωργία. Πιθανώς, οι πρώτες νομαδικές φυλές εμφανίστηκαν εδώ μετά το τέλος της Εποχής των Παγετώνων. Η σημαντική βελτίωση των κλιματικών συνθηκών συνέβαλε στην ανάπτυξη των δασών.
Οι κυνηγοί άρχισαν να κάνουν τόξα και βέλη από τοπικό υλικό. Κυνηγούσαν ελάφια, αγριογούρουνα και ζαρκάδια, τα οποία εμφανίστηκαν στα τοπικά δάση την ίδια χρονική περίοδο. Λύκοι, λύγκες και καφέ αρκούδες αποτελούσαν απειλή για τον άνθρωπο.
Ωστόσο, αρχαιολογικά ευρήματα έχουν δείξει ότι οι άνθρωποι προσαρμόζονται γρήγορα στις μεταβαλλόμενες συνθήκες. Οι ερευνητές έχουν βρει μεγάλο αριθμό κενών για εργαλεία πυριτόλιθου, καθώς και «απόβλητα» από την κατασκευή εργαλείων και όπλων.
Ο αριθμός τέτοιων ευρημάτων μαρτυρεί τη δραστηριότητα μεγάλης κλίμακας των αρχαίων «οπλοβιομηχανιών». Κυρίως, οι αρχαιολόγοι πήραν τα χέρια τους στις βελόνες, επεξεργασμένες με δεξιοτεχνία στο σωστό γεωμετρικό σχήμα. Παρεμπιπτόντως, σε περαιτέρω έρευνα οι αρχαιολόγοι σχεδιάζουν να τα χρησιμοποιήσουν ως δείκτες για να καθορίσουν τον τύπο και την ηλικία του εργαλείου.
Τα ευρήματα δείχνουν επίσης ότι αυτή η περιοχή κατοικήθηκε σε διάφορα στάδια. Από το 9600 έως το 8500 π. Χ., οι άνθρωποι δεν επισκέπτονταν συχνά αυτήν την περιοχή. Από το 8500 έως το 7400 π. Χ., οι επισκέψεις αυξήθηκαν και μετά από 7400 άτομα άρχισαν να κατασκευάζουν εργαλεία πυριτόλιθου από τοπικά υλικά.
Η εμφάνιση του όπλου επίσης άλλαξε σταδιακά. Για παράδειγμα, οι αιχμές βέλους είχαν εγκοπές που επέτρεπαν στο βέλος να κρατιέται στο σώμα του θύματος σαν γάντζος. Τα ίδια τα όπλα έγιναν πιο μακρόστενα και απέκτησαν τραπεζοειδές σχήμα.
