Η κατάρρευση του πολιτισμού του Νησιού του Πάσχα συνέβη 150 χρόνια αργότερα από το αναμενόμενο, σύμφωνα με Αμερικανούς επιστήμονες. Τα δεδομένα που συνέλεξαν δείχνουν ότι οι ντόπιοι συνέχισαν να χτίζουν πέτρινα είδωλα μετά την υποτιθέμενη κοινωνική κατάρρευση - και ακόμη και μετά την άφιξη των Ευρωπαίων στο νησί.
Η κατάρρευση του πολιτισμού του Νησιού του Πάσχα συνέβη πολύ αργότερα από ό, τι πιστευόταν, ανακάλυψε μια ομάδα Αμερικανών επιστημόνων από το Όρεγκον, την Αριζόνα και άλλα πανεπιστήμια. Αν και υποτίθεται ότι ο πολιτισμός Ράπα Νούι έληξε περίπου το 1600, οι ντόπιοι συνέχισαν να χτίζουν πέτρινα είδωλα για τουλάχιστον άλλον ενάμιση αιώνα.
Η κατασκευή συνεχίστηκε μετά την άφιξη των Ευρωπαίων. Η μελέτη δημοσιεύτηκε στο Journal of Archaeological Science.
Το νησί του Πάσχα (Rapa Nui) βρίσκεται στο νοτιοανατολικό Ειρηνικό Ωκεανό, στη Χιλή. Είναι διάσημο για τα τεράστια πέτρινα είδωλά του moai. Για πρώτη φορά, οι άνθρωποι εγκαταστάθηκαν στο νησί του Πάσχα στις αρχές του 13ου αιώνα και οι Ευρωπαίοι έφτασαν εκεί μόνο το 1722. Κατά τη διάρκεια αυτών των 500 ετών, ένας πραγματικός πολιτισμός κατάφερε να εμφανιστεί στο νησί, την εποχή της ακμής του, περίπου 17 χιλιάδες άνθρωποι ζούσαν σε ένα μικρό κομμάτι γης.
Ωστόσο, γύρω στο 1600, ο πληθυσμός του Ράπα Νούι μειώθηκε πολύ και, όπως πιστεύαμε προηγουμένως, σταμάτησαν να εγκαθιστούν moai. Σύμφωνα με μία από τις εκδόσεις, ο λόγος για αυτό ήταν η έλλειψη κορμών δέντρων, με τη βοήθεια των οποίων τα αγάλματα μεταφέρθηκαν από το λατομείο στον τόπο εγκατάστασης.
«Μέχρι τώρα, πίστευαν ότι οι Ευρωπαίοι που έφτασαν στο νησί βρήκαν μια ήδη κατεστραμμένη κοινωνική κοινωνία», λέει ο ανθρωπολόγος Robert J. DiNapoli, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης. «Αλλά καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι όταν έφτασαν οι Ευρωπαίοι στο νησί, η κατασκευή πέτρινων μνημείων ήταν ακόμα ένα σημαντικό μέρος της ζωής των νησιωτών».
Για να εκτιμήσουν την ηλικία των αγαλμάτων στο νησί, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν χρονολόγηση ραδιοανθράκων, ανέλυσαν πολιτισμικά στρώματα και μελέτησαν εθνογραφικά αρχεία. Ο συνδυασμός όλων των δεδομένων επέτρεψε τον ακριβέστερο προσδιορισμό του χρόνου που έχει περάσει από την κατασκευή των τελευταίων αγαλμάτων.
Όπως αποδείχθηκε, η κατασκευή συνεχίστηκε μετά το 1600, και ακόμη και αρκετές δεκαετίες μετά την άφιξη των Ευρωπαίων.
Η βάση για τη θεωρία της κατάρρευσης του πολιτισμού Rapanui στη δεκαετία του 1600 ήταν τα αρχεία του Βρετανού εξερευνητή James Cook - έγραψε ότι η τοπική κοινωνία περνούσε μια κοινωνική κρίση και πολλά μνημεία ανατράπηκαν.
«Οι Ευρωπαίοι ναυτικοί δεν πέρασαν πολύ χρόνο στο νησί, οπότε οι περιγραφές ήταν σύντομες και λακωνικές», λέει ο Ντινάπολι. "Αλλά αυτές οι πηγές μας έδωσαν χρήσιμες πληροφορίες που μας βοήθησαν να κατανοήσουμε τον χρόνο κατασκευής και χρήσης των αγαλμάτων".
Μέχρι να φτάσουν οι Ευρωπαίοι, ωστόσο, ο πολιτισμός του Νησιού του Πάσχα ήταν πράγματι σε κρίση - ο πληθυσμός είχε μειωθεί απότομα λόγω έλλειψης τροφής. Και η εμφάνιση ξένων ώθησε τη διαδικασία της εξαφάνισής της.
«Μόλις έφτασαν οι Ευρωπαίοι στο νησί, άρχισαν να συμβαίνουν πολλά τεκμηριωμένα τραγικά γεγονότα - λόγω ασθένειας, δολοφονιών και διαφόρων συγκρούσεων», δήλωσε ο συν -συγγραφέας Carl Lipo, ανθρωπολόγος στο Πανεπιστήμιο του Binghamton στη Νέα Υόρκη. «Αυτά τα γεγονότα ήταν εντελώς ξένα για τους κατοίκους του νησιού και αναμφίβολα είχαν καταστροφικές συνέπειες. Παρ 'όλα αυτά, οι άνθρωποι του Ράπα Νούι, ακολουθώντας την πρακτική που τους παρείχε σταθερότητα και επιτυχία για εκατοντάδες χρόνια, συνέχισαν τις πολιτιστικές τους παραδόσεις, ξεπερνώντας τις τεράστιες δυσκολίες που προέκυψαν ».
"Το 1979, ο αστρονόμος Carl Sagan είπε," οι εξαιρετικοί ισχυρισμοί απαιτούν εξαιρετικές αποδείξεις ", γράφουν οι ερευνητές.«Η διεκδίκηση γεγονότων που σχετίζονται με την κατάρρευση της κοινωνίας απαιτεί μεθόδους που θα κάνουν παραλληλισμούς μεταξύ των προσδοκιών μας και των αρχαιολογικών γεγονότων … Η ιστορία του Ράπα Νούι χρησιμοποιείται ως δημοφιλές παράδειγμα κοινωνικής κατάρρευσης. Πρόσφατα, έχουν γίνει πολλές μη αρχαιολογικές μελέτες που εφαρμόζουν την ιστορία του νησιού για να δοκιμάσουν κοινωνικά και οικονομικά μοντέλα. Ωστόσο, αυξάνεται επίσης ο αριθμός των έργων που δείχνουν ότι δεν υπήρξε ξαφνική κατάρρευση του πολιτισμού και συμβάλλουμε στη συλλογή αποδείξεων ».
Νωρίτερα, οι ερευνητές αμφέβαλλαν ότι οι κάτοικοι του Ράπα Νούι πέθαναν από την πείνα. Πιστεύεται ότι λόγω της έλλειψης δέντρων, οι άνθρωποι δεν μπορούσαν να φτιάξουν βάρκες για ψάρεμα και σταμάτησαν το ψάρεμα, μεταπήδησαν σε φυτικές τροφές, αλλά λόγω της διάβρωσης του εδάφους, οι αποδόσεις έπεσαν και οι Ραπανούι έμειναν χωρίς τροφή.
Ωστόσο, η ανάλυση ανθρώπινων υπολειμμάτων έδειξε ότι σχεδόν το ήμισυ της διατροφής τους αποτελούνταν από θαλασσινά και οι φυτικές τροφές καλλιεργούνταν σε καλά γονιμοποιημένο έδαφος.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι οι κάτοικοι του νησιού του Πάσχα ήταν πολύ έμπειροι στη χρήση των πόρων και η υπόθεση ότι πέθαναν από την πείνα προέρχεται περισσότερο από τη δική μας προκατάληψη επιβίωσης. Ωστόσο, τι σκότωσε τους Rapanui σε αυτή την περίπτωση μένει να το δούμε.
