Μια ομάδα αρχαιολόγων με επικεφαλής τον Walter Christ από το Πανεπιστήμιο του Μάαστριχτ ανακάλυψε στα ταμεία του Rosicrucian Αιγυπτιακό Μουσείο (ΗΠΑ) την παλαιότερη έκδοση του επιτραπέζιου παιχνιδιού των αρχαίων Αιγυπτίων που ονομάζεται senet, που σήμαινε "το παιχνίδι του θανάτου" και περιγράφηκε τους κανόνες και το σκοπό του.
Το περιοδικό Science λέει για την ανακάλυψη. Το παιχνίδι senet είναι από καιρό γνωστό στους επιστήμονες. Οι εικόνες της βρίσκονται συχνά στις τοιχογραφίες που κοσμούν τους τάφους. Είναι επίσης γνωστό ότι οι αρχαίοι Αιγύπτιοι έπαιρναν πολύ σοβαρά τα επιτραπέζια παιχνίδια τους. Για αυτούς δεν ήταν καν παιχνίδι, αλλά ένα είδος λατρείας.
Το Senet πιθανότατα δεν ήταν το πρώτο επιτραπέζιο παιχνίδι στον κόσμο. Ωστόσο, είναι σίγουρα ένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια σε ολόκληρη την ιστορία της ανθρωπότητας. Πιστεύεται ότι κέρδισε δημοτικότητα πριν από περίπου 5000 χρόνια. Έχει αποδειχθεί αξιόπιστα ότι οι Αιγύπτιοι το χρησιμοποιούσαν ενεργά πριν από 2500 χρόνια.
Σε μια νέα μελέτη, οι αρχαιολόγοι αναφέρουν λεπτομερώς την παλαιότερη έκδοση αυτού του παιχνιδιού που βρέθηκε στις συλλογές του Αιγυπτιακού Μουσείου Ροδόσταυρου, καθώς και τους κανόνες του που «κρυφοκοιτάχτηκαν» στα αρχαία αιγυπτιακά κείμενα. Ο Walter Christ σημειώνει ότι το παιχνίδι senet θύμιζε κάπως τάβλι. Πιθανότατα χρησιμοποιήθηκε αρχικά για ένα απλό χόμπι.
Ωστόσο, στις επόμενες δύο χιλιετίες, απέκτησε μια ιερή έννοια και μετατράπηκε σε ένα παιχνίδι που έχει βαθιές συνδέσεις με τη μετά θάνατον ζωή. Η ίδια η σανίδα ήταν ένας υπόκοσμος.
Αφού εξέτασαν θραύσματα αρχαίων κειμένων, οι Αιγυπτιολόγοι πρότειναν ότι δύο άτομα έπαιζαν σενέτ. Πιθανώς, καθένα από αυτά έλαβε πέντε φιγούρες, οι οποίες κινήθηκαν κατά μήκος ενός πλέγματος 30 τετραγώνων διατεταγμένων σε τρεις σειρές των 10 τετραγώνων το καθένα.
Πριν από τη σειρά τους, οι παίκτες έριξαν κάποιο αρχαίο ισοδύναμο σύγχρονου ζαριού. Αυτό βοήθησε να καθοριστεί πόσα τετράγωνα έπρεπε να μετακινήσει ο παίκτης μία από τις φιγούρες του. Νικητής ήταν ο παίκτης του οποίου οι πλήρεις αριθμοί έφτασαν πρώτοι στον τερματισμό 30ο τετράγωνο που βρίσκεται στην κάτω δεξιά γωνία του ταμπλό.
Οι πλατείες 26 έως 29 ήταν διακοσμημένες με σύμβολα ιδιαίτερης σημασίας. Perhapsσως επέτρεψαν στο κομμάτι να κάνει ένα «επιπλέον βήμα» ή, αντιστρόφως, το ανάγκασαν να χάσει μια κίνηση.
Προηγουμένως, δεν υπήρχε καμία απόδειξη ότι το senet ήταν κάτι άλλο από μια μορφή ψυχαγωγίας. Αλλά οι Αιγυπτιολόγοι παρατήρησαν ότι πριν από περίπου 4.300 χρόνια, οι εικόνες των νεκρών άρχισαν να εμφανίζονται σε τάφους, παίζοντας τον Σενέτ ενάντια στους ζωντανούς φίλους ή συγγενείς τους.
Η μελέτη των αρχαίων κειμένων έδειξε ότι σε αυτό το χρονικό διάστημα, το παιχνίδι του senet άρχισε να θεωρείται ως ένα είδος διαύλου επικοινωνίας μεταξύ νεκρών και ζωντανών.
Κατά την επόμενη χιλιετία, τα αιγυπτιακά κείμενα περιέγραψαν αυτό το παιχνίδι ως αντανάκλαση της κίνησης της ψυχής μέσω του βασιλείου των νεκρών, που ονομάζεται Duat, στη μετά θάνατον ζωή. Πριν από περίπου 3.300 χρόνια, ο πίνακας παιχνιδιών άλλαξε. Για παράδειγμα, εμφανίστηκαν πάνω του τρία ιερογλυφικά με τη μορφή πτηνού, τα οποία στην αρχαία Αίγυπτο συμβόλιζαν την ψυχή.
Παρεμπιπτόντως, δεν υπάρχουν ακόμη τέτοια ιερογλυφικά στον πίνακα που βρέθηκαν στο μουσείο. Ωστόσο, υπάρχει ένας απλός σταυρός στο τετράγωνο 27. Στην αρχαία Αίγυπτο, ήταν σύμβολο του νερού. Προσθέτουμε ότι το παιχνίδι senet βγήκε από τη μόδα γύρω στο 500 π. Χ.
