Πίνακας περιεχομένων:
Ο γαλαξίας μας Γαλαξίας περιφέρεται γύρω από την Τοπική Ομάδα Γαλαξιών σε μια σχετικά ήσυχη γωνιά του διαστήματος. Η Τοπική Ομάδα αναφέρεται στους βαρυτικά δεσμευμένους γαλαξίες, όπως ο Γαλαξίας, ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας και ο Γαλαξίας του Τριγώνου. Οι ερευνητές μετρούν περισσότερους από 50 γαλαξίες στην Τοπική Ομάδα, αλλά με την ανακάλυψη νέων γαλαξιών, ο αριθμός αυξάνεται συνεχώς. Επιπλέον, ο Γαλαξίας και ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας είναι οι μεγαλύτεροι γαλαξίες του Τοπικού Ομίλου. Περιβάλλονται από μια ομάδα μικρών γαλαξιών, οι μεγαλύτεροι από τους οποίους είναι τα Μεγάλα και Μικρά Σύννεφα του Μαγγελάνου. Αυτοί οι δορυφόροι του Γαλαξία είναι από εμάς σε απόσταση 150 έως 200 χιλιάδων ετών φωτός.
Η Τοπική Ομάδα είναι μέρος του κοσμικού ιστού
Το πλησιέστερο γαλαξιακό σμήνος στην Τοπική Ομάδα είναι το Σμήνος της Παρθένου, περίπου 55 εκατομμύρια έτη φωτός μακριά μας. Υπάρχουν πάνω από 2.000 «σύμπαντα νησιών» στο Σμήνος της Παρθένου. Συγκρίνετε αυτό με την Τοπική Ομάδα, η οποία, σύμφωνα με επιβεβαιωμένα δεδομένα, περιλαμβάνει περίπου 50 γαλαξίες και σύμφωνα με μη επιβεβαιωμένους - άλλους 30. Ταυτόχρονα, το μέγεθος των περισσότερων γαλαξιών της Τοπικής Ομάδας δεν είναι συγκρίσιμο με το μέγεθος των Ο Γαλαξίας και ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας. Ωστόσο, αυτό δεν είναι όλο - η Τοπική Ομάδα είναι μόνο ένα μικρό, περιφερειακό μέρος του υπερσμήνους των γαλαξιών, που συνολικά αριθμούν περισσότερους από χίλιους από τους πιο διαφορετικούς γαλαξίες. Μαζί, αυτά τα υπερσμήνη σχηματίζουν μια γιγαντιαία αλλά πολύ μακριά από τη μοναδική υποδομή του Σύμπαντος. Νιώθεις μικρή;
Εδώ είναι ένα μέρος των γαλαξιών της Τοπικής Ομάδας.
Σύμφωνα με την έκδοση Astronomy, οι περισσότεροι γαλαξίες που απαρτίζουν τον κοσμικό ιστό - ένα δίκτυο υπερσυμπλέξεων γαλαξιών - υπάρχουν σε μικρές ομάδες που είναι διάσπαρτες στο διάστημα. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι γαλαξίες της Τοπικής Ομάδας δημιουργήθηκαν πριν από περισσότερα από 13 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν τα πρώτα σμήνη ύλης επεκτάθηκαν σε πρωτογαλαξίες. Ένα δισεκατομμύριο χρόνια μετά τη Μεγάλη Έκρηξη, όταν σχηματίστηκαν αστέρια, η Τοπική Ομάδα εκτείνεται σε 600.000 έτη φωτός. Το γεγονός είναι ότι όντας κοντά ο ένας στον άλλο, οι γαλαξίες εκείνη τη στιγμή συγχωνεύονταν συχνότερα. Είναι πιθανό ότι τέτοιες συγχωνεύσεις θα μπορούσαν να είχαν δημιουργήσει τον Γαλαξία από 100 ή περισσότερες πρωτογαλαξίες.
Οι δορυφόροι του Γαλαξία - τα Μεγάλα και Μικρά Σύννεφα του Μαγγελάνου - βρίσκονται σε απόσταση 163 χιλιάδων ετών φωτός από εμάς. Αυτοί είναι νάνοι γαλαξίες που ο Γαλαξίας θα απορροφήσει στο μέλλον. Αυτό δεν προκαλεί έκπληξη, αφού ο γαλαξίας μας καταστρέφει και καταβροχθίζει τον σφαιροειδή νάνο γαλαξία Τοξότη. Επιπλέον, μετά από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια, ο Γαλαξίας της Ανδρομέδας και ο Γαλαξίας θα συγκρουστούν για να σχηματίσουν έναν νέο, μεγάλο γαλαξία που τελικά θα γίνει ένας γιγάντιος ελλειπτικός γαλαξίας.
Μεγάλα και μικρά σύννεφα Μαγγελάνου
Δεδομένου του γεγονότος ότι οι παρατηρήσεις των αστρονόμων περιορίζονται στο παρατηρήσιμο Σύμπαν, η μελέτη των γαλαξιών της Τοπικής Ομάδας και του πλησιέστερου σμήνους της Παρθένου επιτρέπει στους επιστήμονες να δουν τον μικρόκοσμο - ένα είδος εργαστηρίου ή μίνι -Σύμπαντος. Η ουσία, την οποία οι αστρονόμοι αποκαλούν σκοτεινή ύλη, αποτελεί το 26% όλης της ύλης στο σύμπαν, αλλά μέχρι στιγμής κανείς δεν γνωρίζει τι είναι. Χρησιμοποιώντας μια τεχνική που ονομάζεται βαρυτικός φακός, οι αστρονόμοι μελέτησαν το φωτοστέφανο του Γαλαξία και απέκλεισαν αρκετούς ύποπτους υποψηφίους. Ομοίως, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν κοντινούς γαλαξίες για να μελετήσουν πού σχηματίζονται οι μαύρες τρύπες. Με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, η εξέλιξη των γαλαξιών και η διαδικασία σχηματισμού άστρων επιτρέπει στους επιστήμονες να μάθουν περισσότερα όχι μόνο για τον δικό μας γαλαξία, αλλά για ολόκληρο το σύμπαν.
