Μια τεράστια εσωτερική κοιλότητα έχει ανακαλυφθεί στον λεγόμενο παγετώνα Doomsday (παγετώνας Thwaites) στην Ανταρκτική, υποδηλώνοντας ότι ο παγετώνας λιώνει γρηγορότερα από ό, τι πιστεύαμε.
Υλικά για την ανακάλυψη επιστημόνων δημοσιεύθηκαν στην Independent (Ηνωμένο Βασίλειο).
Με τη βοήθεια ενός μη επανδρωμένου αεροσκάφους χαμηλωμένου σε βάθος 700 μέτρων μέσω μιας τρύπας στον παγετώνα, οι επιστήμονες της NASA τράβηξαν το πρώτο βίντεο από το επίπεδο επαφής μεταξύ του παγετώνα και της επιφάνειας της γης στην οποία βρίσκεται τώρα.
Έχει διαπιστωθεί ότι το ζεστό νερό των ωκεανών που διεισδύει σε αυτό το επίπεδο προάγει την αργή τήξη του πάγου στη βάση του παγετώνα, καθιστώντας δυνατή την κατάρρευση ενός σημαντικού μέρους του και την επακόλουθη είσοδό του στον Παγκόσμιο Ωκεανό.
Εάν αυτό το μέρος του παγετώνα λιώσει εντελώς, η στάθμη του νερού στον Παγκόσμιο Ωκεανό θα αυξηθεί κατά περίπου 0,5 μ. Πιστεύεται ότι αυτό θα είναι αρκετό για να πλημμυρίσει μεγάλες παράκτιες πόλεις σε όλο τον κόσμο.
Επιπλέον, ένας παγετώνας στο μέγεθος των Βρετανικών Νήσων λειτουργεί ως φράγμα που εμποδίζει τα θερμά νερά του Παγκόσμιου Ωκεανού να διεισδύσουν στην τεράστια Δυτική Ανταρκτική. Σε περίπτωση καταστροφής του παγετώνα, ο ρυθμός τήξης του πάγου της Ανταρκτικής στα δυτικά της ηπείρου θα αυξηθεί απότομα και αυτό θα συμβάλει επίσης στην αύξηση της στάθμης του νερού στον Παγκόσμιο Ωκεανό.
