Ο πυρήνας του χαμαιλέοντα κομήτη σταδιακά έγινε πιο χλωμός καθώς περνούσε κοντά στον Sunλιο και μετά ξανακόκκινος καθώς επέστρεφε στο βαθύ διάστημα.
Όπως ο χαμαιλέοντας αλλάζει χρώμα ανάλογα με το περιβάλλον, έτσι και ο κομήτης 67P / Churyumov-Gerasimenko. Σε αντίθεση με τον χαμαιλέοντα, η αλλαγή χρώματος 67Ρ αντανακλά την ποσότητα πάγου νερού που εκτίθεται στην επιφάνεια του κομήτη.
Στην αρχή της αποστολής της Rosetta, το διαστημόπλοιο συνάντησε τον κομήτη ενώ ήταν μακριά από τον Sunλιο. Σε αυτές τις αποστάσεις, η επιφάνεια ήταν καλυμμένη με στρώματα σκόνης και ο μικρός πάγος ήταν ορατός. Αυτό σήμαινε ότι η επιφάνεια ήταν κόκκινη όταν αναλύθηκε με το όργανο VIRTIS.
Όταν ο κομήτης πλησίασε το αστέρι, πέρασε τη γραμμή του χιονιού. Σε απόσταση περίπου 3 φορές πιο μακριά από τον Sunλιο από τη Γη, όλα μέσα στη γραμμή θα θερμανθούν αρκετά από τον Sunλιο για να μετατραπεί ο πάγος σε αέριο.
Καθώς η Rosetta ακολούθησε το 67P μέσω της γραμμής του χιονιού, το VIRTIS άρχισε να παρατηρεί την αλλαγή χρώματος του κομήτη. Καθώς ο κομήτης πλησίαζε τον Sunλιο, η θέρμανση εντάθηκε και ο λανθάνων πάγος του νερού άρχισε να ανεβαίνει, απωθώντας. Αυτό εκθέτει στρώματα άθικτου πάγου, με αποτέλεσμα έναν πιο μπλε πυρήνα όπως φαίνεται στο VIRTIS.
Η κατάσταση γύρω από τον πυρήνα του κομήτη έχει αλλάξει. Όταν ο κομήτης ήταν μακριά από τον Sunλιο, υπήρχε λίγη σκόνη τριγύρω, αλλά αυτό που υπήρχε, περιείχε πάγο νερού και ως εκ τούτου φαινόταν πιο μπλε. Αυτό το περιβάλλον σύννεφο σκόνης ονομάζεται κώμα.
Όταν ο κομήτης πέρασε τη γραμμή του χιονιού, ο πάγος στη σκόνη που περιβάλλει τον πυρήνα έλιωσε γρήγορα, αφήνοντας μόνο στεγνά σωματίδια σκόνης. Επομένως, το κώμα κοκκίνισε καθώς πλησίαζε στον ήλιο.
Μόλις ο κομήτης επέστρεψε στο εξωτερικό ηλιακό σύστημα, το VIRTIS έδειξε ξανά μια αλλαγή χρώματος, ο πυρήνας έγινε πιο κόκκινος και ο κώμα πιο μπλε.
Για να παρακολουθήσει την εξέλιξη του κομήτη, η ομάδα VIRTIS έπρεπε να αναλύσει πάνω από 4.000 μεμονωμένες παρατηρήσεις που εκτείνονται στη διετή αποστολή στη Rosetta.
